フトンのお悩み相談

内容ではなく、ベッドシーン先行映画の宣伝

最近の映画はどうも内容よりも話題の女優のベッドシーンが注目されるような気がします。エンターテイメントなので、ベッドシーンがあるのがいいと一瞬思うのですが、原作の良さと内容の濃さで勝負する映画が減ったような気がします。ヨガはあまり見ないが、スタイルのいい女優さんが多いような気がするが、演技で勝負し​​ていないような気がします。
私がよく立ち寄るカフェには、通常の椅子の席があれば、ソファ席もあります。ソファ席は、4桁しかないので、とても人気があり、カフェに立ち寄ってもほとんど誰に座っています。一度だけ、そのソファに座って見たことがあったのですが、安定感が良く、確かに皆が座っていたくなる気持ちが明らかになった。しかし、その一ボンマンエソ翌日から座ることはありません。
　【オーガスタ（米ジョージア州）】クロフォード一家が経営する5件のマクドナルドのフランチャイズ店のメニューには、おなじみのエッグマフィンから新開発のフルーツスムージーまで100点を超える商品がぎっしり並んでいる。さらにオートミールとキャラメルモカ味の飲み物も最近加わった。次の新メニューとして検討中なのが、フローズン・ストロベリーレモネードだ。

　米国マクドナルドの一部店舗では現在、フラットブレッドと呼ばれる丸い薄型のパンを使用したサンドイッチや、トルティーヤにチキンと野菜を包んだ「ガーデン」スナックラップを試験的に販売している。

　「顧客の要望に対応する上で変化は欠かせない」と、ディー・クロフォード氏は話す。

　ハンバーガーのイメージが強い同社だが、常にどん欲に変革を追求することで、不景気に際しても全米で最も優れた業績を誇る外食チェーンとなっている。2003年初め以降、同社の既存店売上高は30四半期連続で増加している。リセッション（景気後退）の最悪期にあたる08年半ばにおいても、世界の既存店売上高は6.1％増となった。

　1ドル（約83円）の商品から5ドル程度の商品までを含む一段と多様化したメニューは、コスト意識の高い顧客をより多く引きつけている。その一方で、利幅を確保することにも成功した。「ヘビーユーザー」と呼ばれる、週に何度も来店し、ファストフードを食べる顧客に標準を合わせていた、かつてのマクドナルドの姿は、もうそこにはない。18~34歳の顧客の多くは今や景気後退に見舞われ、ビッグマックをほお張る余裕などないのだ。

　マクドナルドでは、少しでも多くの客足を確保するため、24時間営業店の拡大や店舗の改装、ドライブスルーレーンの2列化、Ｗｉ-Ｆｉ接続の無料提供などを行っている。メニューの種類も非常に豊富で、ビックマックやクウォーターパンダーもまだ販売していることをわざわざ宣伝しているほどだ。

　だが、こうした変化の高まりとともに、一部のフランチャイズ店やアナリストは、同社の成長の持続性に警戒感を抱き始めている。

　本紙が確認したマクドナルドの社内向け電子メールによると、店が最も混雑する昼食時の売り上げは5年間横ばい状態が続いている。取材に対し電子メールで回答したマクドナルドの広報担当者は、社内メールの内容についてはコメントを控えたが、「重要なのは当社の全般的なビジネスは成長を続けているということだ」と述べた。

　常に売り上げを拡大し続けるのは容易なことではない。「たとえ業界首位に立っていても、売り上げが落ちれば、投資家は、リスクに対して一段と高い報酬を求めるようになる場合がある」と、バークレイズ・キャピタルの外食チェーンアナリスト、ジェフリー・バーンスタイン氏は述べる。

　こうしたメニュー多様化の背景には、ファストフード業界の勢力図や持ち帰り食品の種類に大きな変化が生じていることがある。わずか10年前までは、手軽に食べられる食事と言えば、マクドナルドやバーガーキングなどの外食チェーンくらいしか思いつかなかった。だが今では、店も扱う食べ物の種類も多様化し、大手外食チェーンはセブン-イレブンなどのコンビニエンスストアやスターバックスなどのコーヒーチェーン、ジャンバジュースなどのスムージーチェーンに加え、総菜を扱うガソリンスタンドとまでシェア争いを繰り広げている。

　ビジネスの変化に伴って、全米1万4000店の約90％を運営しているフランチャイズ店では、店舗の改装や拡張費の負担を余儀なくされている。また、調理方法の多様化とオペレーションの複雑化によって、サービスの遅延や注文ミスの恐れも増え始めている。

　この件に関し、複数のフランチャイズ店にインタビューを試みたが、コメントは得られなかった。米金融サービス会社ジェニー・モンゴメリー・スコットのアナリスト、マーク・カリノウスキー氏がフランチャイズ店を対象に10月に行った調査によると、一部の経営者は投資コストを回収できない可能性を危惧（きぐ）していた。また、回答者の1人は、新メニューのマックカフェコーヒーは売れ行きが芳しくなく、「コーヒーメーカーを動かすための電気代さえ払えない状態だ」と嘆いていた。

　米南西部のフランチャイズ店の経営者は、本紙のインタビューに応じ、「われわれのビジネスにとっては、シンプルさを維持することで、いかに迅速に効率良くサービスを提供するかが重要だ。したがって、仕組みを複雑化すればするほど、経営は難しくなる」と述べた。

　例えば、ジョージア州オーガスタのフランチャイズ店では、スナックラップを新メニューに採用した際、従業員に調理手順を覚えさせるため、わざわざスナックラップ作りコンテストを開催し、勝者に商品券を配るといった工夫をしなければならなかった。

　このフランチャイズ店の経営者は、1万3000ドルもするフローズンドリンク製造機など、新たな必需品の購入に迫られるたびに「新たな投資と手間に見合う利益が出せるのだろうかと毎回、自問自答する。現在までのところ、大半は見合った利益が出ているが、必ずしも全店舗がそういうわけではない」と話す。

　マクドナルドによると、コーヒー飲料の売れ行きは好調だという。また、マクドナルドＵＳＡのジャン・フィールズ社長は、過去の失敗を繰り返さないよう気を付けているとし、「新メニューの導入を店が負担に感じるようにはしたくないが、われわれは常に需要に的確に対応する必要がある」と述べる。

　顧客の財布のヒモが緩み始めた今は、これまで以上に細かく顧客の要求をとらえる必要がある。「1つの事にこだわり続けていれば、顧客はマクドナルドから離れてしまうだろう。シンプルさを保ちつつ、顧客の要望に応えるという微妙なバランスが求められる」と、モルガン・スタンレーの外食アナリスト、ジョン・グラス氏は話す。

【関連記事】
米アナリスト、ＧＭに関し楽観的見方示す
米年末商戦の小売売上高、前年比5.5％増＝調査会社
トヨタ、生産延期していた米工場で採用再開
【日本版コラム】東芝のサムスンへのLSI事業売却、産業構造転換のモデル
米ボーイング、787型機のテスト飛行を再開